为何我们记不起三岁以前的事情，这个研究可能会给你答案！

耶鲁大学的尼克·特克-布朗（Nick Turk-Browne）及其团队通过一项创新性研究，利用脑扫描技术揭示了婴儿记忆形成的早期机制。

这项研究不仅挑战了传统的认知，还为“婴儿健忘症”（即我们不记得婴儿时期的原因）提供了新的解释。

“婴儿健忘症”是一个长期未解的心理学谜题。尽管婴儿能快速学习识别面孔、语言和环境中的模式，但我们通常无法回忆起3岁前的具体事件。

许多科学家曾认为，这是因为婴儿大脑的海马体（负责记忆形成的关键区域）尚未发育成熟。然而，特克-布朗的研究团队希望通过现代脑成像技术，验证婴儿是否确实能形成记忆，以及这些记忆为何难以被提取。

这项研究使用了功能性磁共振成像（fMRI），一种能实时观察大脑活动的技术。但扫描婴儿大脑并非易事，因为宝宝很难保持静止。

研究团队花了近10年时间，开发出适合婴儿的fMRI扫描方法。他们设计了以下实验流程：

• 实验对象：研究选择了年龄从12个月开始的婴儿，确保他们能配合实验。
• 实验环境：为让宝宝感到舒适，研究人员用柔软的床单包裹他们，父母陪在旁边，宝宝可以带上安抚奶嘴、玩具或毯子。如果宝宝哭闹，实验会暂停，让他们玩耍或散步。
• 实验过程：宝宝被置于fMRI机器中，机器像一个大甜甜圈，能拍摄大脑活动。实验开始时，宝宝先观看一段带有绿色几何图案背景的视频，然后快速展示一些图片（如峡谷、玩具狗或女性面孔），每张图片显示2秒钟。
• 记忆测试：约1分钟后，研究人员给宝宝看两张图片：一张是之前见过的，一张是新的。通过观察宝宝的注视时间，判断他们是否记得熟悉的图片（通常宝宝会更久地看熟悉的图片）。

此外，fMRI扫描实时记录了宝宝大脑的活动，特别是海马体的反应，分析记忆形成的过程。

研究结果

婴儿确实能形成记忆，且他们的海马体在看到新图片时会显著活跃。这表明，海马体在婴儿期就已经开始编码具体的记忆内容。例如，当宝宝看到峡谷图片时，海马体的活动增加，表明大脑正在将这一体验存储为记忆。

这项发现挑战了传统的观点，即婴儿无法形成持久的记忆，然而，尽管婴儿能形成记忆，但这些记忆似乎难以被长大后的我们提取，这可能与大脑随年龄增长的变化有关，比如记忆提取机制的发育尚未成熟，或者早期记忆被某种机制“锁住”，导致我们无法访问。

研究结论

首先，它证明了婴儿大脑的惊人能力：即使在很小的年龄，他们也能形成具体的记忆，这与他们快速学习语言和认知事物的能力相符。其次，它为“婴儿健忘症”提供了新的解释：问题可能不在于记忆的形成，而在于记忆的提取。这可能与大脑随年龄增长的结构和功能变化有关，比如神经网络的重组或记忆优先级的改变。

从应用角度看，这项研究可能为开发帮助儿童记忆的工具奠定基础。比如，未来或许能通过技术手段，增强婴儿记忆的提取能力，或者帮助父母更好地记录和理解宝宝的早期体验。

以下是实验的一些技术细节，供有兴趣的读者参考：

总的来说，耶鲁大学的研究团队通过脑扫描技术揭示了婴儿记忆形成的早期机制，证明了婴儿确实能形成记忆，但这些记忆为何难以被提取仍需进一步探索。这项研究不仅让我们更了解人类大脑的发育过程，也为未来的记忆研究和应用提供了新的方向。